La vuelta al mundo a vela, actualmente denominada The Ocean Race es una regata de vela alrededor del mundo. Se disputó por primera vez en 1973 con el nombre de Whitbread Round the World Race, organizada por la Royal Naval Sailing Association (Comisión Naval de Regatas de la Marina Real británica) con el patrocinio de Whitbread. Desde la edición 2001-02 hasta 2019 utilizó la denominación de Volvo Ocean Race debido al cambio de patrocinador, que pasó a ser la empresa Volvo. Comenzó celebrándose cada 4 años y ahora se celebra cada 3. La primera edición partió de Portsmouth (Inglaterra) el día 8 de septiembre de 1973, con 17 barcos, y terminó en el mismo puerto 152 días más tarde.
La regata se realizaba originalmente en cuatro etapas. En 1989 pasaron a ser seis etapas, y a partir de 1997 son nueve o diez etapas. La vuelta alrededor del mundo se realiza hacia el este. Partiendo de Europa en octubre, se cruza el Océano Atlántico hacia el sur, el Cabo de Buena Esperanza hacia el Océano Índico, el Cabo Leeuwin o el archipiélago malayo hacia el Océano Pacífico, el Cabo de Hornos hacia el Atlántico, y de vuelta hacia el norte a Europa. El recorrido total es de aproximadamente de 80 000 millas náuticas (129 640 km).
Cada una de los barcos tiene un equipo de 9 tripulantes profesionales (Volvo Ocean Race 2014-15) que compiten día y noche durante y en algunas etapas por más de 20 días. Se requiere que los miembros de la tripulación sean más que marineros, algunos de ellos recibirán capacitación en respuesta médica, fabricación de velas, reparación de motores diésel, electrónica, nutrición, matemáticas e hidráulica. También hay un miembro de la tripulación dedicado exclusivamente al reportaje y que no puede contribuir en la navegación.
